Raison d’être du projet
Lors de leur voyage de 1995 les représentants de la Commune et des ONG avaient rencontré les responsables de l’université de Salta ainsi que des écologistes de la région et avaient pressentis l’importance d’une évaluation de la biodiversité de la région. En 1998, avant qu’une étude n’ait pu être entamée, l’état fédéral soutenait le projet de gazoduc conduit à partir de Bruxelles par la société Tractebel et son sous-traitant argentin Techint. Le trajet le plus court entre les gisements du Chaco argentin et les usines de cuivre du Chili passait par la Finca San Andres ! L’opposition des indigènes, soutenus par Greenpeace, ne put obtenir le changement du tracé (en dépit de deux émissions à la télévision belge) et une interruption des travaux ordonnée par un juge de Buenos Aires fut cassée en appel. Le gazoduc produisit des dommages sensibles sur des chemins, des pâturages d’altitude et quelques habitations de la Finca. L’érosion produisit à deux reprises des explosions intempestives, heureusement sans dommages corporels pour des personnes.
C’est dans ce contexte que le projet de diagnostic put être mis sur pied par l’université de Salta, avec le consentement des indigènes qui devaient organiser les missions d’observation et de relevé des espèces présentes dans la Finca. Ils devaient aussi participer à des ateliers à caractère historique, social et économique afin que l’évaluation permette de dégager des pistes de développement communautaire. Cette évaluation devait aussi permettre de mieux défendre la biodiversité et le patrimoine naturel de la région face aux risques de déboisement et de détérioration par les activités industrielles en cours du fait de la pose du gazoduc.
Pour pouvoir valablement suivre l’étude, notre ONG approcha la Fondation Universitaire Luxembourgeoise d’Arlon (FUL) dont la réputation dans le domaine de l’écologie était justifiée. Concernant le financement de l’étude, les indigènes allaient être en mesure de contribuer via un apport local de 10 000 USD, car la pose du Gazoduc venait d’entraîner le versement de 400.000 US$ sur le compte de la Communauté. Malheureusement ces fonds devaient en fait semer la zizanie et entraîner une fracture grave et durable au sein de la communauté.